Acordos & Políticas: "Bons documentos fazem bons amigos"

Extraído do livro Creating a Life Together – Capítulo 7
Traduzido ao português pela ENA-Brasil - Rede Brasileira de Ecovilas

“Você terá notícias de nossos advogados!” disseram Steve e Sandy, caras desanimadas, enquanto saiam e caminhavam para seu carro. Atordoados, Darren e Maria estavam parados na porta e olhavam o casal desaparecer ao longo da estrada de terra. Steve e Sandy haviam deixado a comunidade que eu chamarei de Cottonwood Springs poucos dias antes, dizendo que eles não queriam mais fazer parte dela. Eles haviam voltando para cobrar de volta seus US$ 22,000 de taxas de associado e aluguel do espaço.

“Mas, mas ... vocês sabem que nós gastamos todo o dinheiro”, Darren respondeu, não acreditando no que estava ouvindo. “No pagamento do financiamento, o novo telhado, o reparo da bomba.”

Os advogados apareceram no outro dia com a papelada para o processo. Steve e Sandy queriam de volta não somente seus US$ 22,000 de taxa de associado e aluguel do espaço, mas também mais US$ 15,000 de taxas legais e danos, e US$ 4,200 por “pagamento de salários” – US$ 10 por cada hora que eles trabalharam para a comunidade desde que ingressaram dois meses antes.

Isso foi um pesadelo para Darren e Maria. Depois de três anos de encontros com outras pessoas interessadas em comunidade, eles haviam encontrado a terra ideal, um rancho de 83 acres, com financiamento direto com o proprietário, na região rural de Montana, mas ninguém mais no grupo estava realmente pronto para dar o salto ainda. Apostando no poder de sua visão, o casal colocou a maior parte de suas economias na compra e se mudaram para o rancho, levando seu negócio de artesanatos feito em casa com eles.
Por dois anos eles receberam uma série de visitantes, mas nenhum se tornou um membro.
“Isto é porque nós não havíamos terminado nossos estatutos,” disse Maria, “já que não queríamos tomar decisões unilaterais sobre a comunidade sem conhecer os desejos de qualquer futuro membro. Nós queríamos que todos criassem isso juntos.”

Steve e Sandy foram os primeiros visitantes que realmente pareciam “os certos”. Eles amaram a terra e a visão de uma comunidade rural auto-sustentável, e tinham grandes habilidades – ele era construtor e ela jardineira. Eles tinham dinheiro suficiente para as taxas de associação e aluguel do espaço, e estavam até prontos para se mudar para a comunidade e viver em seu trailer. Melhor de tudo, eles haviam chegado a tempo de prevenir o aparecimento de uma crise financeira, uma vez que seus primeiros US$ 13,000 de pagamento para a propriedade seriam dados em poucas semanas. Eles pareciam ser a resposta para as preces de Darren e Maria.

No primeiro mês todos estavam muito felizes. Desfrutando da companhia uns dos outros, eles dedicaram longas horas de trabalho duro e recompensador, refazendo o telhado do celeiro que se tornaria sua cozinha/sala de jantar, substituindo a bomba d’água, e melhorando o sistema de irrigação.
“Estava tudo bem para nós que não tivéssemos trabalhado no estatuto mais a fundo”, recorda Maria, “porque nós estávamos trabalhando tão duro para finalizar o telhado e o sistema de irrigação enquanto o tempo ainda estava bom. Nós sabíamos que podíamos fazer isso depois.”
No segundo mês Sandy começou a apontar aspectos do planejamento do espaço da Cottonwood Springs que ela não gostava. Ela e Steve não poderiam colocar sua casa mais além, em vez de onde o planejamento indicava que a casa deveria ser? Eles não poderiam construir sua casa com materiais convencionais de construção, em vez de materiais alternativos mais trabalhosos, que Darren e Maria queriam para as casas comunitárias?

Sandy e Maria começaram a se desentender. Maria queria que Sandy parasse de tentar transformar a Cottonwood Springs em algo que ela não era. Ela não achou que as novas pessoas iriam querer este tanto de mudança. Sandy estava frustrada, sentindo-se desabilitada a co-criar o tipo de comunidade que ela e Steve visualizavam. Maria considerava que competições por poder no início eram normais, proporcionando que a vida em comunidade traga a tona os assuntos pessoais. Também, como uma veterana em assuntos de processos de grupo, Maria via o conflito não como um problema mas principalmente como uma oportunidade para maior entrosamento, uma vez que os conflitos são solucionados através de uma profunda partilha pessoal e levam a um acordo em comum. Mais tais idéias eram estranhas para Sandy, a qual tomava a crescente tensão como um sinal de que as coisas não estavam funcionando bem. O relacionamento entre os fundadores e os novos membros se deteriorou a ponto de que Darren e Maria proporem que eles tivessem uma reunião de processo de comunicação a sério. Mas isso era muito esquisito para Steve e Sandy, que pensaram, “Isto não é comunidade!”. Eles sentiram que não tinham escolha à não ser se retirarem.
E foi aí então que os novos membros descobriram que eles não tinham acordos prévios para que os membros que partem recebam seu dinheiro de volta.

Darren e Maria haviam mostrado-lhes as suas idéias e visões por escrito, assim como um meio-terminado conjunto de normas, “aos quais”, recorda Maria, “eles disseram que concordavam.” Mas sem nenhum contrato assinado ou documentação legal, não existiam acordos sobre o que cada parte poderia ou não fazer. Os novos membros não tinham obrigação de se comprometer aos planos ou visões dos fundadores; os fundadores não tinham obrigação de pagar nada a ninguém. Todos estavam infelizes; e por causa de um pedaço de papel assinado, houve uma confusão.
Eles foram para o tribunal. Através do refinanciamento da propriedade (possível devido ao pagamento do financiamento e as recentes melhorias na propriedade), Darren e Maria devolveram a Steve e Sandy seus US$ 22,000 de taxas de associação e do espaço, mas nenhuma outra das reclamações. Embora os fundadores não tenham perdido sua propriedade, eles perderam um grande negócio – uma nova amizade, a excitação de finalmente criar uma verdadeira comunidade, e grande parte de sua própria energia e amor pela comunidade. Steve e Sandy tiveram seu dinheiro de volta, mas não o seu orgulho ferido ou dignidade, muito menos seus sonhos comunitários. Desiludidos e chateados, eles nunca mais quiseram ver outra comunidade intencional.

Lembrando Coisas Diferentemente
Histórias reais como esta acontecem freqüentemente.

Algumas comunidades em formação têm feito acordos verbais – mas ... O que foi que nós dissemos mesmo? Eu posso lembrar que, conforme nosso acordo de equanimidade de trabalho, se nós fossemos desfazer a comunidade e vender a propriedade, eu seria indenizado pelas horas de trabalho, em reais quantias de dólares. Mas você pode lembrar que combinamos que eu seria compensado somente com um percentual do preço de venda da propriedade. Isso nunca se tornaria um problema – a não ser que nós decidíssemos desfazer e vender nossa propriedade. Por que não normalmente poupar pessoas como nós de escrever estas coisas?

O triste nisso – porque é tão simples de prevenir – é que muitas comunidades em formação têm dificuldades ou afundaram porque seus fundadores não colocaram por escrito seus acordos no início. Meses ou anos depois, quando eles tentaram pensar o que foi que eles achavam que tinham combinado, eles lembravam das coisas diferentemente. Infelizmente, mesmo pessoas com a melhor das boas intenções podem lembrar de uma conversa ou um acordo de formas tão diferentes que uma pode pensar se a outra está tentando enganá-la ou manipulá-la ou abusar dela. Esta é uma das mais comuns e devastadoras bomba-relógio de conflitos estruturais.

Por que então tantos futuros moradores de comunidade não colocam seus acordos por escrito? Por que este tipo de conflito estrutural acontece tão freqüentemente?
Eu acredito que muitos idealizadores e pessoas visionárias pensam que a única razão para assinar um acordo ou contrato seria prevenir que alguém os esteja enganando. E quem gostaria de sugerir que seus colegas de comunidade poderiam fazer isso? Isso é tão embaraçoso de se fazer; isso não é educado; é um mal julgamento. “Se eu sugerisse que nós escrevêssemos e assinássemos isso, que tipo de pessoa eles pensariam que eu sou?”.

Então existem pessoas que gostariam que o mundo fosse um lugar melhor – querem ajudar o mundo a se tornar um lugar melhor – e preferem não fazer estes documentos de acordos porque, em algum nível, isso não induziria a desconfiança e suspeita? Nós não podemos manter a desconfiança e as potenciais trapaças distantes de nós simplesmente por nem pensar a respeito delas?
Pessoas bem-intencionadas como estas podem manter seus escrúpulos se eles mantiverem em mente estas três tendências do processo de recordação:

1. Jack se lembra claramente o que ele quis dizer – o que acreditava e mentalmente manteve claro – mas não o que ele realmente disse. (Pessoas freqüentemente não dizem exatamente o que gostariam de dizer: não como uma tentativa de trapacear, mas devido a fracas habilidades de comunicação.) Sem saber o que Jack queria dizer, Jill lembra-se somente das palavras que ele usou. Mas isso não é o que Jack se lembra, de forma alguma.

2. Jill tem certeza de se lembrar o que Jack disse – mas ela realmente não prestou muita atenção as palavras dele naquela hora. Ou melhor, ela estava sem perceber tão concentrada no que ela mesma pensava sobre o assunto, que ela achou que Jack tinha dito o que ela pensava. Mas isso realmente não foi o que ele disse. Ele se lembra do que ele disse – mas não o que Jill esta pensando enquanto ele falava!

3. Jack disse algo, e vendo Jill assentir em resposta, ele achou que a comunicação que ele intencionava em sua mente foi a comunicação que estava sendo recebida pela mente dela. Mas não foi. Jill interpretou o que ela ouvia ele dizer de forma totalmente diferente. Mas uma vez, eles não estão se lembrando da mesma coisa.

Dando a si próprios toda chance de sucesso

Comunicação pode ficar tão suja, e tão rápido – que não faz sentido não ter uma verificação, colocando um grupo escrevendo o que cada um acha que está combinando e então ler de volta, ou dar para cada um ler. Agora é a hora de dizer, “Espere um minuto; isto não é o que nós acabamos de dizer”, melhor do que ficar reclamando das diferentes lembranças meses ou anos depois, quando as economias de uma pessoa ou as principais decisões de sua vida podem estar perdidas.

Obviamente, vocês podem melhorar o quanto cada um se lembrar de um acordo, se vocês não somente escrevê-los, mas também pedir a cada um para assiná-lo. Embora não seja apropriado para todos os tipos de acordo ou documentos, fingir que vocês são Bem Franklins e John Hancocks com suas próprias Declarações pode ser recompensador, especialmente se os documentos são assinados cerimonialmente. Claro, é também uma boa idéia manter os seus acordos em um lugar seguro (ou em dois diferentes lugares seguros), e recorrer a eles quando necessário.

“Mas apenas ter os documentos escritos, ou tê-los com nossas assinaturas, não garante nada,” você pode dizer. “Qualquer um pode quebrar estes acordos a qualquer hora. O que é um pedaço de papel?”
Contratos escritos formalmente entre as pessoas, e documentos de estruturas legais tais como estatutos, são invioláveis somente quando alguém que não o cumpra seja levado ao tribunal e forçado a obedecer sob pena de punição ou prisão. E como isso é algo que certamente você não quer ver acontecer, as potenciais conseqüências servem como um tipo de desencorajador.

Um desencorajador mais poderoso é a pressão social. Documentos legais e contratos formais assim como outros tipos de acordos escritos, tais como atas de reunião, registro de decisões, normas de comportamento, etc. podem facilmente ser violados, mas não sem cada um da comunidade saber que eles estão sendo violados e por quem. Pressão social e a possibilidade de desagrado do grupo podem ser fortes motivações para se manter os acordos, mesmo entre pessoas que acreditam que elas não precisam de tais pressões para manter os acordos. Pressão social funciona a maior parte das vezes, e certamente é melhor do que o que aconteceu ao pessoal da Cottonwood Springs.

“Bons documentos fazem bons amigos”, diz Vinnie McKenny, fundadora da Elixir Farm, uma bem sucedida fazenda herbária e pequena comunidade intencional no Missouri. Vinnie sabe do que ela está falando. Ela criou não somente um negócio bem sucedido e muitos projetos sem fins lucrativos com amigos, mas também tem uma forte experiência no lado administrativo de ações filantrópicas e tem trabalhado com significativas doações. Vinnie sabe como o mundo funciona, em minha opinião, e sabe o valor de se ter tudo combinado, claro e não ambíguo, mesmo entre grandes amigos – e colocar por escrito.

Os acordos e políticas da sua comunidade

Você terá acordos, freqüentemente chamados “políticas” ou “diretrizes”, ambos no período de formação da comunidade ou depois, quando você estiver morando na propriedade. Os documentos do período de formação da comunidade podem incluir os documentos de visão e políticas sobre a inclusão de membros e o processo de tomada de decisão, normas de comunicação, finanças, e o processo de procura da terra. Estes são freqüentemente registrados em atas de reunião, registro de decisões, promessas e contratos informais.

Assim que você estabelecer a entidade legal, comprar a terra e se mudar para a comunidade, você provavelmente fará acordos adicionais para os seguintes tipos de assuntos:

- Trabalho comunitário e valores pagos por trabalhos eventuais ou periódicos.
- Diretrizes ecológicas e de uso da terra.
- Como as despesas eventuais ou periódicas da comunidade serão pagas; o que acontece quando se ultrapassar os orçamentos.
- Políticas para carros e outros animais de estimação, crianças, barulho, uso de ferramentas, conservação da água ou energia elétrica, o uso de drogas, álcool, tabaco ou armas de fogo.
- O processo pelo qual novos membros se juntam à comunidade.
- Expectativas de contribuição financeira e de trabalho para os novos membros.
- Os processos pelos quais membros podem deixar a comunidade, incluindo como, ou se, eles serão reembolsados por qualquer taxa de associação ou outras despesas.
- Normas de comportamento, incluindo como a comunidade irá lidar com pessoas que violem estas normas, e as conseqüências de violá-las.
- Bases para, e o processo de, pedir para alguém deixar a comunidade.

Alguns destes acordos serão registrados nos documentos formais e anexados com os da entidade legal que vocês formarão para a compra da terra em conjunto, ou para conduzir qualquer atividade sem fins lucrativos ou operar um negócio próprio da comunidade. Eles podem incluir Artigos de Incorporação e Estatutos (corporações), Acordos de Parceria (parcerias) ou acordos operacionais (companhias de responsabilidade limitada), por exemplo, dependendo de qual(is) estrutura(s) legal(is) você escolher. (Isto será examinado mais profundamente nos Capítulos 15 e 16.) Outros acordos podem ser registrados em documentos tais como alienações, notas promissórias, “documentos de estado real” e contratos; e outros podem ser políticas simples que seu grupo cria, aprova e implementa.

Muitas comunidades em formação são tão sobrecarregadas com as tarefas organizacionais e estruturais nos seus primeiros anos – ou simplesmente não prevêem o que provavelmente precisarão – que criam certas políticas e acordos somente quando uma crise demonstra que se precisa delas.

Isto foi o que aconteceu a comunidade Alternative Society em Vancouver. Enquanto eles tinham acordos sobre requerimentos de trabalho e financeiros, e diretrizes sobre como eles iriam utilizar e manter suas facilidades comuns, eles não tinham políticas sobre comportamento das pessoas, uma vez que todos pareciam se comportar razoavelmente bem. Os conflitos normais eram resolvidos pelo seu processo de comunicação, e suas divergências de opiniões eram encaminhadas para reuniões de consenso. Mas após viverem juntos em relativa harmonia por 11 anos, eles descobriram que um membro tinha feito algo tão inaceitável que isso trouxe o assunto a tona. Eles perceberam que eles precisavam de regras sobre o comportamento, e mais importante, um acordo sobre o que fazer no caso de alguém quebrar estas regras. O grupo chegou a uma das mais inteligentes e humanas políticas de comportamento comunitário que eu já vi, com não somente uma clara descrição dos direitos e responsabilidades dos membros, mas também uma série de níveis de conseqüência quando alguém as viola.

Outras comunidades anteciparam os tipos de acordos que elas precisariam ao longo do tempo e começaram a criá-los logo no início, como fizeram os fundadores da comunidade Abundant Dawn na Virgínia (muitos dos quais haviam vivido anteriormente em outras comunidades). Eles começaram a trabalhar em suas políticas e acordos em 1994, três anos antes de eles acharem e se mudarem para a terra. Alguns deste eram uma coleção de diferentes acordos que eles fizeram ao longo do tempo, que depois eles compilaram como uma política, sob determinado conteúdo. Em outros casos eles apenas se sentaram e criaram a política passo a passo. O resultado disso, oito anos depois, é que alguns acordos estão completos; outros estão aprovados pelo grupo todo, mas precisam de mais trabalho; outros ainda são apenas um rascunho e ainda não foram aprovados. Eles guardam as atuais redações em algum contrato formal até que eles tenham concordado com as políticas que esses contratos conterão.

Seus acordos, alguns dos quais eu listarei abaixo, ilustram o tipo de assunto que a maioria das comunidades em formação precisaram tratar mais cedo ou mais tarde, dependendo de como organizarem a vida e do grau de recursos compartilhados. Estes são os tipos de assuntos que seu grupo precisará considerar. Eu sugiro utilizar a lista da Abundant Dawn para estimular sua própria reflexão de quais acordos seu grupo desejará fazer, e quando.

Criar acordos como estes é negócio sério e requer muito tempo e cuidado . (os fundadores da Abundant Dawn estimam que o número de horas/pessoa que eles gastaram criando estes acordos, juntando os comitês e reuniões comunitárias, estejam na casa de milhares de horas). Algumas pessoas podem considerar o número e a complexidade dos acordos da Abundant Dawn excessiva, mas eu acho que é inteligente. Esta é uma comunidade fundada por pessoas experientes em comunidades – e é uma das 10% (que sobreviveram).

Acordos da Abundant Dawn

Visão: O quem, o que e por quê da comunidade Abundant Dawn.

Artigos de Incorporação e Estatuto: Parte dos documentos da Abundant Dawn como uma não-tributada e não-lucrativa organização.

Política dos Associados: Direitos e responsabilidades dos diferentes tipos de associados, comprometimentos, descansos, membros de meio-período, como a filiação termina.

Visão geral da Estrutura Comunitária: Seções da estrutura legal da comunidade, cultura comunitária, tomada de decisão e governança, estrutura dos “galhos”, formação dos galhos, taxas de adesão dos galhos (Um “galho” é uma pequena sub-comunidade dentro da Abundant Dawn). Este documento remete a um equilíbrio entre os desejos dos membros por liberdade com seus desejos de não ser negativamente afetados pelas escolhas feitas por seus vizinhos (que se refira a barulho, nudez, etc.)

Política Alimentar: Descrição da compra de alimentos em grande quantidade e distribuição, uso da horta comunitária e como os recursos alimentares serão compartilhados.

Documento de Resolução de Conflitos: mais um plane de desenvolvimento do que uma política, este documento descreve métodos para a resolução de conflitos, incluindo mas não limitado pelo processo de reuniões com o grupo inteiro.

Política Financeira: A Visão Geral das Finanças abrange todos os acordos sobre dinheiro, incluindo todas as fontes de geração de renda comunitária e despesas, obrigações financeiras dos membros, pelo que a comunidade paga ou não paga, e o que acontece no caso de uma emergência financeira. Os Acordos Padronizados descrevem a formula para determinar as taxas mensais pagas por cada “galho” ou sub-comunidade dentro da Abundant Dawn, baseado no atual número de pessoas e carros de cada galho, e nas receitas anuais de cada membro dos galhos.

Política de Visitantes: Diretrizes de como acolher visitantes procurando uma comunidade para ingressar.

Política de Negócios na Terra: Como os membros possuem e operam negócios na comunidade, incluindo as relações financeiras, controle da comunidade, não-membros como sócios ou empregados, permissões e contratos.

Planejamento da Terra: Planejamento geral da terra comunitária.

Diretrizes Ambientais para Construções: Descrição dos vários fatores de sustentabilidade a serem considerados ao se construir uma casa.

Política Florestal: Diretrizes para o uso e cuidados com a floresta, incluindo quando e como as árvores podem ser cortadas, como a lenha pode ser colhida, etc.

Política de Animais de Estimação: Quantos cães e gatos cada galho pode ter, e como minimizar o impacto destes animais (especialmente o impacto de cães e gatos de fora da comunidade) tanto para a vida selvagem que já estava lá, quanto para os outros membros da comunidade.

Política de Exclusão: O que possa ser uma ofensa passível de expulsão, e como um membro será solicitado a se retirar da comunidade, resoluções financeiras, etc.

Fim da Comunidade Abundant Dawn como Nós a Conhecemos: Se o grupo não puder continuar como uma comunidade, estes acordos descrevem como eles irão dissolver a entidade legal, vender a propriedade para uma reserva legal ou se tornar uma reserva legal, continuar a viver nas casa que eles construíram, e investimento do patrimônio. Este é um acordo extremamente difícil de ser criado, e poucas comunidade sequer pensam a respeito de antemão (Mas é bom ter planejado).

Um dos mais significativos conjunto de acordos do seu grupo será aquele anexado aos documentos da entidade legal através da qual vocês irão possuir a propriedade em conjunto. Nós veremos isso a seguir.

Sua Política de Animais de Estimação

Uma vez que vocês se mudem para a propriedade, sua comunidade definitivamente irá precisar de uma política de animais de estimação, uma vez que os animais de estimação, especialmente cachorros, criam alguns dos mais agudos conflitos enfrentados pela comunidade. Nos meados dos anos 80, por exemplo, um grupo de pessoas urbanas se mudou para uma zona rural do Meio-oeste para iniciar sua nova comunidade espiritual. Uma vez que eles não tinham nenhum tipo de acordo, (pois acreditavam que pessoas espiritualizadas como eles, não precisavam disso), eles esqueceram que cachorros que não ficavam mais presos em quintais naturalmente se tornavam um problema para a comunidade – eram caçadores ambulantes. Seus agora-livres cachorros exuberantemente seguiam seus instintos e matavam uma quantia de pequenos mamíferos, incluindo filhotes e gatos pertencentes a outros membros. A comunidade eclodiu num conflito descomunal. Alguns membros estavam furiosos pela perda de seus animais e temiam que os cachorros pudessem matar outros gatos ou mesmo atacar suas crianças. Os donos dos cães estavam furiosos e defensivos, uma vez que seus tão queridos cachorros de família não podiam ser culpados – isto era culpa dos cachorros dos outros membros. A coisa ficou tão feia que alguns pais ameaçaram atirar nos cachorros se os vissem. Espantados com a situação, a comunidade finalmente decidiu que eles precisavam de regras após isso tudo, e concordaram que todos os cachorros da comunidade ficariam em cercas.

Cocô de cachorro, cachorro latindo, correndo, com pulgas, cavando nos jardins e cachorros espantando a vida selvagem são alguns dos assuntos que surgem sobre o melhor amigo do homem numa comunidade. Gatos também podem ser uma questão nas comunidades, já que alguns especialistas estimam que um gato pode matar até 100 pequenos animais e pássaros durante um ano. E mais, algumas comunidades querem cachorros para impedir animais de comer as plantas das hortas, ou gatos para eliminar os ratos que atacam a despensa. Então, enquanto Fido e Fluffy podem até ser bem-vindos, ele precisam ser administrados. Algumas comunidades combinaram que cães e gatos devem usar pequenos sinos de pescoço para alertar os animais selvagens de sua aproximação, ou que cachorros devem ficar em cercados e usar coleira.

Admitindo que animais de estimação podem ser importantes membros da família, os fundadores da Earthaven, permitiram as pessoas manter seus cachorros quando se mudaram para a terra (embora não mais do que 5 ou 6 no total da propriedade), mas não podiam arranjar novos animais quando os seus morriam. Abundant Dawn esculpiu um plano único que regula o número de cães e gatos por vizinhança, baseado na população da vizinhança.

Fonte:
http://ecovilas.nexcess.net/portal/index.php?option=com_remository&Itemid=36&func=startdown&id=2


- Veja também:
A Comunidade Alternativa
Poder, Decisões e Governo